Plastificantes: por qué se utilizan y qué comprobar en los envases moldeados por soplado

Los plastificantes no son el material plástico en sí. Son aditivos utilizados en algunos materiales para mejorar la suavidad, flexibilidad o procesabilidad. Son comunes en productos flexibles, pero no todos los plásticos requieren plastificantes. Para el moldeo por extrusión-soplado, la relevancia de un plastificante depende del material y del uso del producto, no simplemente de si el artículo es un recipiente de plástico.

Los plastificantes se encuentran principalmente en productos que necesitan suavidad, flexión o flexibilidad a baja temperatura, como algunas mangueras flexibles, cubiertas de cables, pisos, impermeables, cortinas de baño, tubos médicos y bolsas de sangre. Los productos alimentarios, médicos y infantiles que contienen plastificantes suelen estar sujetos a normativas y especificaciones de materiales más estrictas. Al comprar contenedores de plástico, verifique el nombre del material, los requisitos de contacto con alimentos, la hoja de datos del proveedor y los requisitos de prueba en lugar de juzgar solo por la apariencia.

Algunos plastificantes, incluidos ciertos ftalatos, están regulados en muchos países debido a posibles problemas relacionados con el sistema endocrino. El riesgo depende del tipo de plastificante, el nivel de exposición, el uso del producto, la temperatura y la regulación aplicable, por lo que no todos los aditivos deben tratarse como el mismo riesgo. Para productos alimenticios, infantiles, médicos o de contacto corporal a largo plazo, solicite documentos de cumplimiento y datos de prueba al proveedor del material. Las preocupaciones sobre la salud deben seguir las directrices de las autoridades reguladoras y los profesionales médicos.

La mayoría de las botellas y contenedores moldeados por extrusión y soplado utilizan PE, PP o grados relacionados. Estos materiales ya proporcionan la dureza y resistencia al impacto necesarias para aplicaciones en contenedores, por lo que generalmente no se requieren plastificantes. El uso del producto para alimentos, productos farmacéuticos, químicos o productos de limpieza aún depende del grado del material, la formulación del aditivo, las especificaciones del cliente y los requisitos reglamentarios. Si el producto necesita alta transparencia, resistencia química o suavidad especial, confirme primero la hoja de datos del material y las condiciones de prueba.

La mayoría de los biberones blandos, bolsas de hidratación y recipientes comprimibles fabricados con LDPE u otros materiales de polietileno no necesitan plastificantes para ablandarse. LDPE obtiene su flexibilidad de su estructura material, que es diferente del flexible plastificado PVC. Si el producto se utiliza para agua potable, alimentos o productos para niños, confirme el grado de contacto con los alimentos, la resistencia a la temperatura, los requisitos de olor y el método de limpieza antes de seleccionar el material.